Kỹ thuật điện là nghiên cứu và ứng dụng điện, điện tử và điện từ. Cuối thế kỷ 19, khi điện được thương mại hoá, nguồn năng lượng này dần khẳng định vai trò quan trọng của nó trong đời sống con người.
Ngành kỹ thuật điện có vai trò quan trọng trong đời sống
Với sự phát triển của ngành kỹ thuật điện, vài ngành nghề có liên quan khác cũng được phát triển theo như năng lượng, điện tử, hệ thống điều khiển, xử lý tín hiệu và viễn thông.
Hai khái niệm thường dễ gây nhầm lẫn là kỹ thuật điện và kỹ thuật điện tử. Về bản chất, kỹ thuật điện tử là một nhánh nhỏ của kỹ thuật điện.
Kỹ thuật điện liên quan đến hệ thống điện vĩ mô như truyền tải điện và điều khiển động cơ, trong khi kỹ thuật điện tử thì hệ thống điện nhỏ hơn nhiều như máy tính và mạch tích hợp.